Marken können einen erheblichen wirtschaftlichen Erfolg erzielen und damit den Unternehmenswert maßgeblich beeinflussen. Das Markenrecht schützt diesen Wert national sowie international.

Als Teilgebiet des gewerblichen Rechtsschutzes legt es fest,

• wer Rechte an einer Marke besitzt
• welchen Schutzumfang diese Rechte haben und
• wie sie gegenüber Dritten durchgesetzt werden können

Damit ist das Markenrecht Bestandteil jeder Marken- und Unternehmensstrategie. Zudem beantwortet das Markenrecht unter anderem Fragen wie:

• Welche Zeichen können als Marke geschützt werden?
• Wie lange gilt der Markenschutz?
• Welche Rechte stehen dem Markeninhaber im Konfliktfall zu?
• Welche Risiken bestehen bei der Nutzung fremder Marken?

Für internationale B2B-Unternehmen ist das Markenrecht besonders relevant, da der Schutzumfang von Land zu Land variiert. Ohne strategische Planung können Namen und Marken schnell rechtlich unbrauchbar werden.

Das deutsche Markenrecht ist, wie jedes nationale Markenrecht, von internationalen und supranationalen Regelungen geprägt. Eine zentrale Rolle spielt dabei das Madrider Markenabkommen (MMA), da es ermöglicht, national eingetragene Marken in anderen Mitgliedsstaaten zu schützen. Auf diese Weise entstehen international registrierten Marken (IR).

Grundsätzlich handelt es sich bei Markenrechten um Kennzeichnungsrechte. Sie definieren, welche Zeichen als Marke geschützt werden können. Dazu zählen unter anderen:

• Wortmarken sowie Buchstaben- und Zahlenkombinationen
• Bildmarken und Wort-Bild-Marken
• Farbmarken, Hörmarken, Claims, Werbeslogans, dreidimensionale Marken und Werktitel

Nicht schutzfähig sind hingegen geografische Herkunftsangaben, da sie keinem einzelnen Unternehmen als individuelles Recht zugeordnet werden können.

Ein aktiver Geschäftsbetrieb ist für den Erwerb eines Markenrechts nicht erforderlich. Entscheidend ist der Prioritätsgrundsatz. Im Konfliktfall steht das Markenrecht demjenigen zu, der die Marke zuerst angemeldet hat. Bei eingetragenen Marken lässt sich dieses Anmeldedatum eindeutig bestimmen.

Der Markenschutz gilt zunächst 10 Jahre ab Anmeldung und kann unbegrenzt um jeweils weitere zehn Jahre verlängert werden. Wird eine Marke jedoch über einen Zeitraum von fünf Jahren nicht genutzt, kann ein Dritter Anspruch geltend machen.

Neben nationalen Marken existiert die Unionsmarke, die ein einheitliches Anmeldeverfahren bietet und in allen EU-Mitgliedsstaaten gilt. Sie gewährt europaweit einheitliche Schutzrechte.

Zu beachten ist dabei das Territorialprinzip. Eine Marke ist nur in den Ländern geschützt, für die sie auch tatsächlich angemeldet wurde. Ein deutscher Markenschutz entfaltet daher keine Wirkung außerhalb Deutschlands.

BMJV (2026). Gesetz über den Schutz von Marken und sonstigen Kennzeichnungen. Verfügbar unter: https://www.gesetze-im-internet.de/markeng/index.html#BJNR308210994BJNE005300000.

Eine eingetragene Marke verleiht ihrem Inhaber umfassende Rechte, welche die Grundlage für den langfristigen Markenwert bilden:

Nur der Markeninhaber darf die Marke für die eingetragene Waren- und Dienstleistungsklasse nutzen.

Die Marke schützt vor Verwechslungsgefahr und Nachahmung durch Dritte.

Bei Markenverletzungen bestehen Ansprüche auf Unterlassung, Schadenersatz und Löschung der verletzenden Marke.

Markenrechte können lizensiert, verkauft oder als wirtschaftliches Asset strategisch eingesetzt werden.

Nicht jede Marke ist automatisch schutzfähig. Der Markenschutz setzt voraus, dass bestimmte rechtliche Kriterien erfüllt sind. Markeninhaber können natürliche- oder juristische Personen sowie Personengesellschaften sein.

Absolute Eintragungshindernisse verhindern die Eintragung unabhängig von bestehenden Marken. Dazu zählen zum Beispiel:

• Fehlende Unterscheidungskraft: Eine Marke muss unterscheidungskräftig sein, damit Verbraucher sie als Hinweis auf die Herkunft der Waren oder Dienstleistungen erkennen können
• Freihaltebedürfnis: Allgemeine Begriffe oder beschreibende Zeichen dürfen nicht monopolisiert werden, um Wettbewerbsfreiheit zu gewährleisten

Relative Eintragungshindernisse greifen, wenn prioritätsältere Markenrechte bestehen. In diesem Fall kann eine Marke wegen Verwechslungsgefahr eine neue Marke blockieren, wenn gleiche oder ähnliche Waren- und Dienstleistungen betroffen sind.

Eines der größten markenrechtlichen Risiken liegt daher in der Verletzung älterer Rechte. Wird eine Marke genutzt, obwohl prioritätsältere Marken bestehen, drohen Abmahnungen, Unterlassungsansprüche und Schadensersatzforderungen.

Im Naming-Prozess spielt das Markenrecht eine entscheidende Rolle. Ein Name ist nur dann langfristig nutzbar, wenn er rechtlich schutzfähig ist. Markenrechtliche Prüfungen sollten daher frühzeitig in die Namensentwicklung integriert werden. In der Praxis bestehen nämlich häufig Fehlannahmen, etwa dass eine Domainregistrierung automatisch Markenschutz verleiht oder dass eine Firmeneintragung einer Markenanmeldung gleichkommt. Solche Irrtümer können zu erheblichen Risiken führen.

Erfolgreiches Naming entsteht daher im Zusammenspiel von kreativer Namensentwicklung und rechtlicher Prüfung. Dabei unterstützen wir Sie als Naming-Agentur gerne. Buchen Sie bei Interesse ein kostenloses Beratungsgespräch.

Das Markenrecht ist ein strategischer Erfolgsfaktor für internationale B2B-Unternehmen, da es Markenwerte und Wettbewerbspositionen langfristig absichert. Wer Markenrecht frühzeitig in den Naming-Prozess integriert, vermeidet kostspielige Konflikte.